Mapa de Bangkok del siglo XVII, de Du Royaume de Siam de Simon de la Loubère

La historia de Bangkok se remonta al menos a principios del siglo XV, cuando era una aldea en la orilla oeste del río Chao Phraya, bajo el dominio de Ayutthaya. Debido a su ubicación estratégica cerca de la desembocadura del río, la ciudad se fue incrementando gradualmente en importancia. Bangkok sirvió inicialmente como puesto de aduanas con fuertes a ambos lados del río, y fue el sitio de un asedio en 1688 en el que los franceses fueron expulsados de Siam. Después de la caída de Ayutthaya al Imperio Birmano en 1767, el recién coronado rey Taksin estableció su capital en la ciudad, que se convirtió en la base del reino de Thonburi. En 1782, el rey Phutthayotfa Chulalok (Rama I) sucedió a Taksin, trasladó la capital a la isla de Rattanakosin, en la ribera oriental, con lo que fundó el reino de Rattanakosin. El 21 de abril de 1782 se estableció el Ayuntamiento, que se considera la fecha de fundación de la ciudad actual.

La economía de Bangkok se expandió gradualmente a través del comercio internacional, primero con China, luego con los comerciantes occidentales que regresaron a principios del siglo XIX. Como capital, Bangkok fue el centro de la modernización de Siam, pues enfrentó presiones de las potencias occidentales a finales del siglo XIX. Los reinados de los Reyes Mongkut (Rama IV, 1851-68) y Chulalongkorn (Rama V, 1868-1910) vieron la introducción de la máquina de vapor, la imprenta, el transporte ferroviario y la infraestructura de servicios públicos en la ciudad, así como la educación formal y la atención médica. Bangkok se convirtió en el escenario central de las luchas de poder entre el ejército y la élite política cuando el país abolió la monarquía absoluta en 1932.

Grabación de la ciudad de la embajada del diplomático británico John Crawfurd en 1822

Como Tailandia se alió con el Japón en la segunda guerra mundial, Bangkok fue objeto de los bombardeos de los Aliados, pero creció rápidamente en el período de la posguerra como consecuencia de la ayuda de los EE.UU. y la inversión patrocinada por el Gobierno. El papel de Bangkok como destino militar de I+R de los Estados Unidos impulsó su industria turística y la estableció firmemente como destino del turismo sexual. El desarrollo urbano desproporcionado dio lugar a un aumento de las desigualdades de ingresos y a la migración de las zonas rurales a Bangkok; su población aumentó de 1,8 millones a 3 millones en los años 60.

Tras la retirada de los EE.UU. del Vietnam en 1973, las empresas japonesas ocuparon el poder como dirigentes en materia de inversión y la expansión de la manufactura orientada a la exportación propició el crecimiento del mercado financiero en Bangkok. El rápido crecimiento de la ciudad continuó a lo largo de los años 80 y principios de los 90, hasta que se estancó por la crisis financiera asiática de 1997. Para entonces, habían surgido muchos problemas públicos y sociales, entre ellos la presión sobre la infraestructura reflejada en los notorios embotellamientos de tráfico de la ciudad. El papel de Bangkok como escenario político de la nación sigue viéndose en una serie de protestas populares, desde los levantamientos estudiantiles de 1973 y 1976, las manifestaciones antimilitares de 1992 y las frecuentes protestas callejeras desde 2006, incluidas las de grupos que se oponen y apoyan al ex primer ministro Thaksin Shinawatra desde 20000000000006 2013, y un renovado movimiento liderado por estudiantes en 2020.

La administración de la ciudad fue formalizada por primera vez por el rey Chulalongkorn en 1906, con el establecimiento de Monthon Krung Thep Phra Maha Nakhon (ม ฑ ล ณ รุ ง ก htsnihtsnihtsniht Burn Burn Burn de Burn) como subdivisión nacional. En 1915, el mes se dividió en varias provincias, cuyas fronteras administrativas han cambiado desde entonces. La ciudad, en su forma actual, se creó en 1972 con la formación de la Administración Metropolitana de Bangkok (BMA), tras la fusión de la provincia de Phra Nakhon en la ribera oriental del Chao Phraya y la provincia de Thonburi, al oeste, durante el año anterior.

El origen del nombre Bangkok (บ า ง ก ก, pronunciado en tailandés como [bāː ŋ kɔ̀ ː k](escucha)), no está claro. Bang es una palabra tailandesa que significa "una aldea en un arroyo", y el nombre podría haber sido derivado de Bang Ko (บ ง เ า ), ko que significa "isla", que proviene del paisaje acuático de la ciudad. Otra teoría sugiere que se acorta de Bang Makok (บ ง ม า ก อ), quemakok es el nombre de・ Elaeocarpus hygrophilus, una planta que contiene frutas tipo olivo. Esto está apoyado por el antiguo nombre de Wat Arun, un templo histórico en la zona, que se llamaba Wat Makok.

Oficialmente, la ciudad era conocida como Thonburi Si Mahasamut (ธ บุ รี ม น・ ~ htศ, de Pali y Sanskrit, literalmente "ciudad de tesoros que graban el océano") o Thonburi, según theAyutthaya Crronicles. Bangkok era probablemente un nombre coloquial, aunque ampliamente adoptado por los visitantes extranjeros, que siguieron usándolo para referirse a la ciudad incluso después del establecimiento de la nueva capital.

Cuando el Rey Rama I estableció su nueva capital en la ribera oriental del río, la ciudad heredó el nombre ceremonial de Ayutthaya, del que había muchas variantes, entre ellas el Krung Thep Thawarawadi Si Ayutthaya (ก รุ ง เ ท ท・ ・ ^ snihtsni) y Krung Thep Maha Nakhon Si utthaya・(æsnihtsnihtunta ^^^ htsnihtsniht^RJæ・). Edmund Roberts, visitando la ciudad como enviado de los Estados Unidos en 1833, señaló que la ciudad, desde que se convirtió en capital, era conocida como Sia-Yut'hia, y este es el nombre usado en los tratados internacionales del período.

Hoy en día, la ciudad es conocida en tailandés como Krung Thep Maha Nakhon (ก รุ เ พ ม snihtsni) o simplemente Krung Thep ( ), un acortamiento del nombre ceremonial que se usó durante el reinado del rey Mongkut. El nombre completo dice lo siguiente:

Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit
ก รุ ง เ ท พ ม de ห de la า de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la gestión de la น de la ค de la ร de la อ de la ม de la ร de la รั de la ต de la น de la โ de la ก de la สิ de la น de la ท de la ร์ de la ม de la หิ de la น de la ท de la ร de la า de la ยุ de la ธ de la ย de la า de la ม de la ห de la า de debug snihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsnihtsniht Bursnihtsnihtsnihtsniht Bursnihtsniht

El nombre, compuesto por palabras de raíz Pali y Sanskrit, se traduce como:

Ciudad de ángeles, gran ciudad de inmortales, magnífica ciudad de las nueve gemas, sede del rey, ciudad de palacios reales, hogar de dioses encarnados, erigida por Vishvakarman a instancias de Indra.

El nombre aparece en Guinness World Records como el lugar más largo del mundo, con 168 letras. A los escolares tailandeses se les enseña el nombre completo, aunque pocos pueden explicar su significado, ya que muchas de las palabras son arcaicas, y pocas las conocen. Muchos tailandeses que recuerdan el nombre completo lo hacen debido a su uso en la canción de 1989 "Krung Thep Maha Nakhon" de la banda de rock tailandesa Asanee-Wasan, cuyas letras consisten enteramente en el nombre completo de la ciudad, repetida a lo largo de la canción.

La ciudad es ahora oficialmente conocida en tailandés por una forma abreviada del nombre ceremonial completo, Krung Thep Maha Nakhon, que se acorta coloquialmente a Krung Thep. (Krung es una palabra tailandesa de origen jemer, que significa "capital", mientras que la es de Pali/Sanskrit, que significa "deidad" o "dios" y que corresponde a deva). Bangkok es el nombre oficial en inglés de la ciudad, como se refleja en el nombre de la Administración Metropolitana de Bangkok.

El nombre ceremonial de la ciudad (parcialmente visible) aparece frente al Ayuntamiento de Bangkok. En el edificio se encuentra el sello de la BMA, con una imagen de Indra montando Erawan.

La ciudad de Bangkok está regida localmente por la Administración Metropolitana de Bangkok (BMA). Aunque sus fronteras están en el nivel provincial (changwat), a diferencia de las otras 76 provincias de Bangkok, es una zona administrativa especial cuyo gobernador es elegido directamente para un mandato de cuatro años. El gobernador, junto con cuatro diputados nombrados, forma el órgano ejecutivo, que aplica políticas a través de la administración pública de la AMB encabezada por el Secretario Permanente de la AMB. En elecciones separadas, cada distrito elige a uno o más concejales, que forman el Consejo Metropolitano de Bangkok. El consejo es el cuerpo legislativo de la BMA, y tiene poder sobre las ordenanzas municipales y el presupuesto de la ciudad. Sin embargo, después del golpe de estado de 2014, todas las elecciones locales han sido canceladas y el consejo fue designado por el gobierno el 15 de setiembre de 2014. El actual gobernador de Bangkok es el general de policía Aswin Kwanmuang, que fue nombrado por el gobierno militar el 26 de octubre de 2016 tras la suspensión del último gobernador electo M.R. Sukhumbhand Paribatra.

Bangkok está dividida en cincuenta distritos (khet, equivalente al anfoe en las otras provincias), que se subdividen en 180 subdistritos (khwaeng, equivalente a tambon). Cada distrito está gestionado por un director de distrito nombrado por el gobernador. Los consejos de distrito, elegidos por un período de cuatro años, actúan como órganos consultivos de sus respectivos directores de distrito.

La BMA está dividida en dieciséis departamentos, cada uno de los cuales supervisa diferentes aspectos de las responsabilidades de la administración. La mayoría de estas responsabilidades se refieren a la infraestructura de la ciudad, e incluyen la planificación de la ciudad, el control de los edificios, el transporte, el drenaje, la gestión de los desechos y el embellecimiento de la ciudad, así como servicios de educación, médicos y de rescate. Muchos de estos servicios se prestan conjuntamente con otros organismos. La BMA está facultada para aplicar ordenanzas locales, aunque la aplicación de la ley civil es competencia de la Oficina Metropolitana de Policía.

El sello de la ciudad muestra al dios hindú Indra montando en las nubes en Airavata, un elefante blanco divino conocido en tailandés como Erawan. En su mano Indra sostiene su arma, la vajra. El sello se basa en una pintura hecha por el príncipe Naris. El símbolo arbóreo de Bangkok es Ficus benjamina. El lema oficial de la ciudad, adoptado en 2012, dice:

Como lo han construido las deidades, el centro administrativo, los deslumbrantes palacios y templos, la capital de Tailandia
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Como capital de Tailandia, Bangkok es sede de todos los poderes del gobierno nacional. La Casa de Gobierno, la Cámara del Parlamento y los tribunales supremos, administrativos y constitucionales están todos en la ciudad. Bangkok es el lugar donde se encuentran el Gran Palacio y el Palacio Dusit, respectivamente la residencia oficial y de facto del rey. La mayoría de los ministerios gubernamentales también tienen sedes y oficinas en la capital.

Llamadas a mover el capital

Bangkok se enfrenta a múltiples problemas —incluyendo la congestión (ver § Transporte más abajo), y especialmente la subsidencia y las inundaciones (ver § Geografía)— que han planteado la cuestión de trasladar la capital del país a otro lugar. La idea no es nueva: durante la Segunda Guerra Mundial, el primer ministro Plaek Phibunsongkhram planeó sin éxito reubicar la capital en Phetchabun. En el decenio de 2000, la administración de Thaksin Shinawatra asignó a la Oficina del Consejo Nacional de Desarrollo Económico y Social (NESDC) la tarea de formular un plan para trasladar la capital a la provincia de Nakhon Nayok. Las inundaciones de 2011 reavivaron la idea de trasladar funciones gubernamentales de Bangkok. En 2017, el gobierno militar asignó al NESDC para estudiar la posibilidad de trasladar oficinas gubernamentales de Bangkok a la provincia de Chachoengsao en el este.

La ciudad de Bangkok se destaca en esta imagen satelital del delta del Chao Phraya inferior. La zona urbana construida se extiende hacia el norte y hacia el sur hasta las provincias de Nonthaburi y Samut Prakan.

La ciudad propiamente dicha de Bangkok abarca un área de 1.568,7 kilómetros cuadrados (605,7 kilómetros cuadrados), ubicándose en el puesto 69 entre las otras 76 provincias de Tailandia. De este total, alrededor de 700 kilómetros cuadrados forman el área urbana construida. Se ubica en el puesto 73 del mundo en términos de área terrestre. La expansión urbana de la ciudad llega a partes de las otras seis provincias que bordea, a saber, en el orden de las agujas del reloj desde el noroeste: Nonthaburi, Pathum Thani, Chachoengsao, Samut Prakan, Samut Sakhon y Nakhon Pathom. Con la excepción de Chachoengsao, estas provincias, junto con Bangkok, forman la mayor región metropolitana de Bangkok.

Topografía

Bangkok se encuentra en el delta del río Chao Phraya, en la llanura central de Tailandia. El río serpentea a través de la ciudad en dirección sur, vaciando en el Golfo de Tailandia aproximadamente 25 kilómetros al sur del centro de la ciudad. El área es plana y baja, con una elevación promedio de 1.5 metros sobre el nivel del mar. La mayor parte de la zona fue originalmente pantanos, que fue gradualmente drenada e irrigada para la agricultura por la construcción de canales (khlong) que tuvo lugar entre los siglos XVI y XIX. El curso del río mientras fluye por Bangkok ha sido modificado por la construcción de varios canales de acceso directo.

Los principales canales de Bangkok se muestran en este mapa detallando el curso original del río y sus canales de acceso directo.

La red de vías fluviales de la ciudad sirvió como principal medio de transporte hasta finales del siglo XIX, cuando empezaron a construirse caminos modernos. Hasta entonces, la mayoría de la gente vivía cerca o en el agua, llevando a la ciudad a ser conocida durante el siglo XIX como la "Venecia del Este". Muchos de estos canales ya han sido rellenados o pavimentados, pero otros cruzan la ciudad, sirviendo como grandes canales de drenaje y rutas de transporte. La mayoría de los canales están ahora muy contaminados, aunque la BMA se ha comprometido a tratar y limpiar varios canales.

La geología de la zona de Bangkok se caracteriza por una capa superior de arcilla marina suave, conocida como "arcilla de Bangkok", de un espesor medio de 15 metros (19 pies), que sobrepasa un sistema acuífero compuesto por ocho unidades conocidas. Esta característica ha contribuido a los efectos de la subsidencia causada por el bombeo de agua subterránea extensivo. Reconocida por primera vez en la década de 1970, la subsidencia pronto se convirtió en un tema crítico, alcanzando una tasa de 120 milímetros (4,7 pulgadas) por año en 1981. Desde entonces, las medidas de ordenación y mitigación de las aguas subterráneas han reducido la gravedad de la situación, aunque la subsidencia sigue produciéndose a una tasa de entre 10 y 30 milímetros (0,39 a 1,18 pulgadas) por año, y algunas partes de la ciudad están ahora a 1 metro (3,5 metros) por debajo del nivel del mar. Se teme que la ciudad quede sumergida para 2030. Un estudio publicado en octubre de 2019 en Nature Communications corrigió modelos anteriores de elevaciones costeras y concluyó que hasta 12 millones de tailandeses —mayormente en el área metropolitana de Bangkok— enfrentan la perspectiva de eventos anuales de inundaciones.

Densidad poblacional de Bangkok y zonas costeras de baja elevación. Bangkok es especialmente vulnerable al aumento del nivel del mar.

El subsidio ha resultado en un aumento del riesgo de inundaciones, ya que Bangkok ya es propensa a las inundaciones debido a su baja elevación y a una infraestructura de drenaje inadecuada. La ciudad ahora depende de las barreras a las inundaciones y del aumento del drenaje de los canales bombeando y construyendo túneles de drenaje, pero partes de Bangkok y sus suburbios siguen inundados regularmente. Los grandes aguaceros que provocan la escorrentía urbana que agobian los sistemas de drenaje, y la descarga de escorrentías de las zonas río arriba son factores desencadenantes importantes. Las graves inundaciones que afectaron a gran parte de la ciudad ocurrieron en 1995 y 2011. En 2011, la mayoría de los distritos del norte, este y oeste de Bangkok se inundaron, en algunos lugares durante más de dos meses. La erosión costera también es un problema en la zona costera del golfo, una pequeña extensión del cual se encuentra en el distrito Bang Khun Thian de Bangkok. El calentamiento global plantea otros riesgos serios, y un estudio de la OCDE ha estimado que 5.138 millones de personas en Bangkok podrían estar expuestas a inundaciones costeras para 2070, la séptima cifra más alta entre las ciudades portuarias del mundo.

No hay montañas en Bangkok. La cordillera más cercana es el macizo de Khao Khiao, a unos 40 km al sudeste de la ciudad. Phu Khao Thong, la única colina del área metropolitana, se originó con un gran chedi que el rey Rama III (1787-1851) construyó en Wat Saket. El chedi se derrumbó durante la construcción porque el suelo suave no podía soportar su peso. En las décadas siguientes, la abandonada estructura de barro y ladrillo adquirió la forma de una colina natural y se llenó de hierbas. Los lugareños lo llamaron phu khao (ภู ข า), como si fuera una característica natural. En la década de 1940, se añadieron muros de hormigón para evitar que la colina se erosionara.

Clima

Como la mayoría de Tailandia, Bangkok tiene un clima de sabana tropical (Aw) bajo la clasificación climática de Köppen y está bajo la influencia del sistema monzónico del sur de Asia. Experimenta tres temporadas: caliente, lluvioso y fresco, aunque las temperaturas son bastante calientes todo el año, oscilando entre un mínimo promedio de 22.0 °C (71.6 °F) en diciembre a un máximo promedio de 35.4 °C (95.7 °F) en abril. La temporada de lluvias comienza con la llegada del monzón del suroeste hacia mediados de mayo. Septiembre es el mes más húmedo, con una precipitación promedio de 334.3 milímetros (13.16 pulgadas). La temporada de lluvias dura hasta octubre, cuando el monzón seco y fresco del noreste toma el poder hasta febrero. La temporada de calor suele ser seca, pero también se producen tormentas veraniegas ocasionales. La magnitud de la superficie de la isla de calor urbano de Bangkok se ha medido a 2,5 °C durante el día y a 8,0 °C por la noche. La temperatura más alta registrada de la metrópolis de Bangkok fue de 40,1 °C en marzo de 2013, y la temperatura más baja registrada fue de 9,9 °C (49,8 °F) en enero de 1955.

El Grupo de Impacto Climático del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA analizó los datos climáticos de las principales ciudades del mundo. Se determinó que Bangkok en 1960 tenía 193 días a una temperatura igual o superior a 32 °C. En 2018, Bangkok puede esperar 276 días a una temperatura igual o superior a 32 °C. El grupo prevé un aumento de 2100 a, en promedio, 297 a 344 días a una temperatura igual o superior a 32 °C.

Distritos

Los cincuenta distritos de Bangkok sirven de subdivisiones administrativas bajo la autoridad de la Autoridad de Gestión de las Actividades. Treinta y cinco de estos distritos se encuentran al este del Chao Phraya, mientras que quince están en la ribera occidental, conocida como el lado Thonburi de la ciudad. Los cincuenta distritos, ordenados por código de distrito, son:

Mapa que muestra los 50 distritos de Bangkok

Paisaje urbano

Vista del río Chao Phraya mientras atraviesa los distritos de Bang Kho Laem y Khlong San

Los distritos de Bangkok a menudo no representan con precisión las divisiones funcionales de sus barrios o el uso de la tierra. Aunque las políticas de planificación urbana se remontan a la comisión del "Plan Litchfield" en 1960, que estableció estrategias para el uso de la tierra, el transporte y las mejoras generales de la infraestructura, las normas de zonificación no se aplicaron plenamente hasta 1992. Como resultado, la ciudad creció orgánicamente a lo largo del período de su rápida expansión, tanto horizontalmente a medida que los desarrollos de cintas se extendían a lo largo de las carreteras recién construidas, como verticalmente, con un creciente número de rascacielos y rascacielos construidos en áreas comerciales. La ciudad ha crecido de su centro original a lo largo del río a una metrópolis en expansión rodeada de franjas de urbanización suburbana que se extienden hacia el norte y el sur hasta las provincias vecinas. Las ciudades, muy pobladas y en crecimiento, de Nonthaburi, Pak Kret, Rangsit y Samut Prakan son actualmente suburbios de Bangkok. Sin embargo, en la ciudad misma quedan grandes zonas agrícolas en sus márgenes oriental y occidental. El uso de la tierra en la ciudad consiste en un 23 por ciento de uso residencial, un 24 por ciento de agricultura y un 30 por ciento de uso para el comercio, la industria y el gobierno. El Departamento de Planificación Urbana de la BMA se encarga de planificar y configurar el desarrollo futuro. Publicó actualizaciones del plan maestro en 1999 y 2006, y una tercera revisión está siendo sometida a audiencias públicas en 2012.

La Plaza Real del Distrito de Dusit se inspiró en las visitas del rey Chulalongkorn a Europa.

El centro histórico de Bangkok sigue siendo la isla de Rattanakossin en el distrito de Phra Nakhon. Es el lugar del Gran Palacio y del Santuario del Pilar de la Ciudad, los principales símbolos de la fundación de la ciudad, así como importantes templos budistas. Phra Nakhon, junto con los distritos vecinos de Pom Prap Sattru Phai y Samphanthawong, formaron lo que era la ciudad propiamente dicha a finales del siglo XIX. Aquí se encuentran muchos barrios y mercados tradicionales, incluyendo el asentamiento chino de Samfeng. La ciudad se expandió hacia el distrito de Dusit a comienzos del siglo XIX, luego de la reubicación de la casa real del rey Chulalongkorn al nuevo Palacio Dusit. Los edificios del palacio, entre ellos el teatro neoclásico Ananta Samakhom, así como la Plaza Real y la avenida Ratchadamnoen, que conduce desde el Gran Palacio, reflejan la fuerte influencia de la arquitectura europea de aquel momento. Las principales oficinas del gobierno bordean la avenida, al igual que el Monumento a la Democracia. El área es el lugar de la sede de poder del país, así como los lugares turísticos más populares de la ciudad.

La zona de Sukhumvit se asemeja a un mar de edificios de gran altura desde Baiyoke Tower II, el tercer edificio más alto de Bangkok.

A diferencia de las zonas históricas de baja altitud, el distrito financiero de Si Lom y Sathon Roads, en los distritos de Bang Rak y Sathon, está repleto de rascacielos. Es el sitio de muchas de las principales sedes corporativas del país, pero también de algunos de los distritos de luz roja de la ciudad. En las zonas de Siam y Ratchaprasong de Pathum Wan hay algunos de los centros comerciales más grandes del sudeste asiático. Numerosos comercios y hoteles también se extienden por la calle Sukhumvit, que conduce al sudeste a través de los distritos de Watthana y Khlong Toei. Más torres de oficinas bordean las calles que se ramifican en Sukhumvit, especialmente Asok Montri, mientras que en muchas de sus calles se encuentran viviendas de categoría superior ('callejón' o 'carril').

Bangkok carece de un único distrito central de negocios. En cambio, las zonas de Siam y Ratchaprasong son un "céntrico distrito comercial" que acoge muchos de los centros comerciales más grandes de la ciudad, así como la estación de Siam, el único punto de traslado entre las dos líneas de tren elevadas de la ciudad. El Monumento a la Victoria, situado en el distrito de Ratchathewi, se encuentra entre sus principales carreteras, que ofrecen más de 100 líneas de autobús y una estación de tren elevada. Desde el monumento, las carreteras Phahonyothin y Ratchawithi/Din Daeng, respectivamente, se dirigen al norte y al este, lo que une las principales zonas residenciales. La mayoría de las zonas de desarrollo de alta densidad se encuentran en el área de 113 kilómetros cuadrados rodeada por la circunvalación interior Ratchadaphisek. El Ratchadaphisek está repleto de comercios y comercios al por menor, y los edificios de oficinas también se agrupan alrededor de la intersección Ratchayothin en el distrito de Chatuchak, al norte. Más lejos del centro de la ciudad, la mayoría de las áreas son principalmente residenciales de media o baja densidad. El lado de Thonburi de la ciudad está menos desarrollado, con menos ascensos altos. Con la excepción de unos pocos centros urbanos secundarios, Thonburi, al igual que los distritos orientales más alejados, se compone principalmente de zonas residenciales y rurales.

Mientras que la mayoría de las calles de Bangkok están delante de tiendas vernáculas, la euforia de los edificios de la década de 1980 ha transformado la ciudad en una zona urbana de rascacielos y rascacielos de estilos opuestos y enfrentados. Hay 581 rascacielos de más de 90 metros de altura en la ciudad. Bangkok fue clasificada como la octava ciudad más alta del mundo en 2016. Como resultado de la persistente disparidad económica, han surgido muchos barrios marginales en la ciudad. En 2000 había más de un millón de personas viviendo en unos 800 asentamientos de tugurios. Muchos barrios marginales se concentran cerca del puerto de Bangkok, en el distrito de Khlong Toei.

Rascacielos de Ratchadamri y Sukhumvit por la noche, con vistas al parque Lumphini desde el distrito financiero Si Lom - Sathon

Parques y zonas verdes

Lumphini Park, un oasis en medio de los rascacielos de Ratchadamri y Sukhumvit

Bangkok tiene varios parques, aunque estos representan un área total de parque per cápita de sólo 1.82 metros cuadrados (19.6 pies cuadrados) en la ciudad misma. El espacio verde total para toda la ciudad es moderado, a 11.8 metros cuadrados (127 pies cuadrados) por persona. En las zonas más densamente construidas de la ciudad, estas cifras son tan bajas como 1,73 y 0,72 metros cuadrados (18,6 y 7,8 pies cuadrados) por persona. Cifras más recientes afirman que hay 3,3 m² de espacio verde por persona, comparado con un promedio de 39 m² en otras ciudades de Asia. En Europa, Londres tiene 33,4 m² de espacio verde por cabeza. Así, pues, los bangkokianos tienen diez veces menos espacio verde que el normal en las zonas urbanas de la región. Las zonas de los cinturones verdes incluyen unos 700 kilómetros cuadrados de arrozales y huertos en los bordes oriental y occidental de la ciudad, aunque su principal propósito es servir como cuencas de detención de inundaciones en lugar de limitar la expansión urbana. Bang Kachao, un área de conservación de 20 km² (7,7 km²) en un arco de bueyes del Chao Phraya, se encuentra justo al otro lado de los distritos ribereños del sur, en la provincia de Samut Prakan. Se ha propuesto un plan maestro de desarrollo para aumentar la superficie total del parque a 4 metros cuadrados (43 pies cuadrados) por persona.

Los parques más grandes de Bangkok incluyen el parque Lumphini, situado en el centro, cerca del distrito financiero Si Lom - Sathon, con una superficie de 57,6 hectáreas, el Suanluang Rama IX, de 80 hectáreas, al este de la ciudad, y el complejo de parques Chatuchak-Queen Sirikit-Wachirabenchaaaque está situado en Bangkok, al norte con una superficie combinada de 92 hectáreas.

La ciudad de Bangkok tiene una población de 8,305,218 habitantes según el censo de 2010, o el 12.6 por ciento de la población nacional, mientras que las estimaciones de 2020 sitúan la cifra en 10.539 millones (15.3 por ciento). Aproximadamente la mitad son migrantes internos de otras provincias tailandesas; en 2018, las estadísticas del registro de la población registraron 5.676.648 residentes pertenecientes a 2.959.524 hogares. Gran parte de la población diurna de Bangkok viaja desde las provincias circundantes de la Región Metropolitana de Bangkok, cuya población total es de 14.626.225 habitantes (censo de 2010). Bangkok es una ciudad cosmopolita; el censo mostró que alberga a 567.120 expatriados de países asiáticos (incluidos 71.024 chinos y 63.069 japoneses), 88.177 de Europa, 32.241 de América, 5.856 de Oceanía y 5.758 de África. Entre los migrantes de los países vecinos hay 216.528 birmanos, 72.934 camboyanos y 52.498 lao. En 2018, los números muestran que hay 370.000 migrantes internacionales registrados en el Departamento de Empleo, más de la mitad de ellos migrantes de Camboya, Laos y Myanmar.

Tras su fundación como capital en 1782, Bangkok creció sólo ligeramente a lo largo de los siglos XVIII y XIX. El diplomático británico John Crawfurd, de visita en 1822, estimó que su población no superaba los 50.000 habitantes. Como resultado de la medicina occidental traída por misioneros y de una mayor inmigración tanto dentro como fuera de Siam, la población de Bangkok aumentó gradualmente a medida que la ciudad se modernizaba a fines del siglo XIX. Este crecimiento se hizo aún más pronunciado en la década de 1930, tras el descubrimiento de antibióticos. Aunque en el decenio de 1960 se introdujeron la planificación de la familia y el control de la natalidad, la disminución de la tasa de natalidad se vio más que compensada por el aumento de la migración de las provincias a medida que se aceleraba la expansión económica. Recién en los años 90 las tasas de crecimiento de la población de Bangkok han disminuido, siguiendo la tasa nacional. Desde hace mucho, Tailandia se ha vuelto altamente centralizada en torno a la capital. En 1980, la población de Bangkok era cincuenta y un veces mayor que la de Hat Yai y Songkhla, el segundo centro urbano más grande, lo que la convirtió en la ciudad de primates más prominente del mundo.

Yaowarat Road, el centro del barrio chino de Bangkok. Los inmigrantes chinos y sus descendientes constituyen el grupo étnico dominante en la ciudad.

La mayoría de la población de Bangkok se identifica como tailandesa, aunque no se dispone de detalles sobre la composición étnica de la ciudad, ya que el censo nacional no documenta la raza. El pluralismo cultural de Bangkok se remonta a los primeros tiempos de su fundación: varias comunidades étnicas fueron formadas por inmigrantes y colonos forzados, entre ellos los jemeres, el norte de Tailandia, el lao, vietnamitas, tavoyanos, mon y malayo. Los más prominentes fueron los chinos, que jugaron un papel importante en el comercio de la ciudad y se convirtieron en la mayoría de la población de Bangkok —las estimaciones incluyen hasta tres cuartas partes en 1828 y casi la mitad en la década de 1950. La inmigración china se restringió a partir de la década de 1930 y en la práctica cesó después de la Revolución China de 1949. Posteriormente, su importancia disminuyó a medida que las generaciones más jóvenes de chinos tailandeses se integraron y adoptaron una identidad tailandesa. Sin embargo, Bangkok es todavía el hogar de una gran comunidad china, con la mayor concentración en Yaowarat, el barrio chino de Bangkok.

La mayoría (91 por ciento) de la población de la ciudad es budista. Otras religiones incluyen el islam (4,7%), el cristianismo (2%), el hinduismo (0,5%), el sijismo (0,1%) y el confucianismo (0,1%).

Además de Yaowarat, Bangkok también tiene otros barrios étnicos distintos. La comunidad india se centra en Phahurat, donde se encuentra el Gurdwara Siri Guru Singh Sabha, fundado en 1933. Ban Khrua en el canal Saen Saep es hogar de los descendientes de los cham que se establecieron a fines del siglo XVIII. Aunque los portugueses que se asentaron durante el periodo Thonburi han dejado de existir como una comunidad distinta, su pasado se refleja en la Iglesia de Santa Cruz, en la ribera oeste del río. De la misma manera, la Catedral de la Asunción en Charoen Krung Road es uno de los muchos edificios de estilo europeo en el Viejo Barrio Farang, donde los diplomáticos y mercaderes europeos vivían entre finales de los siglos XIX y principios del XX. En las cercanías, la Mezquita de Haroon es el centro de una comunidad musulmana. Existen nuevas comunidades de expatriados a lo largo de la calle Sukhumvit, incluida la comunidad japonesa cerca de Soi Phrom Phong y Soi Thong Lo, y el barrio árabe y norteafricano a lo largo de Soi Nana. Sukhumvit Plaza, un centro comercial en Soi Sukhumvit 12, es conocido popularmente como Korea Town.

MahaNakhon, el edificio más alto de la ciudad entre 2016 y 2018, se encuentra entre los rascacielos de Sathon Road, uno de los principales distritos financieros de Bangkok.

Bangkok es el centro económico de Tailandia, y el corazón de la inversión y el desarrollo del país. En 2010, la ciudad tuvo una producción económica de 3.142 billones de baht (98.340 millones de dólares estadounidenses), lo que contribuyó con el 29,1% del producto interno bruto (PIB). Esto representó un valor del PIB per cápita de 456.911 baht (14.301 dólares), casi el triple del promedio nacional de 160.556 baht (5.025 dólares). La región metropolitana de Bangkok tenía una producción combinada de 4,773 billones de baht (149,39 billones de dólares), o el 44,2% del PIB. La economía de Bangkok ocupó el sexto lugar entre las ciudades asiáticas en cuanto al PIB por habitante, después de Singapur, Hong Kong, Tokio, Osaka-Kobe y Seúl en 2010.

El comercio al por mayor y al por menor es el sector más grande de la economía de la ciudad, pues contribuye con el 24 por ciento del producto bruto provincial de Bangkok. A ella le sigue la manufactura (14,3%); inmobiliaria, alquiler y actividades empresariales (12,4%); transporte y comunicaciones (11,6%); e intermediación financiera (11,1%). Sólo Bangkok representa el 48,4 por ciento del sector de servicios de Tailandia, que a su vez constituye el 49 por ciento del PIB. Cuando se considera la Región Metropolitana de Bangkok, la industria manufacturera es el contribuyente más significativo con el 28,2% del producto bruto regional, lo que refleja la densidad de la industria en las provincias vecinas de Bangkok. La industria automotriz, con sede en el Gran Bangkok, es el mayor centro de producción del Sudeste Asiático. El turismo también contribuye significativamente a la economía de Bangkok, generando 427.500 millones de baht (13.380 millones de dólares) en ingresos en 2010.

En la zona de Siam hay múltiples centros comerciales, tanto de clase media como alta, y turistas.

La Bolsa de Valores de Tailandia (SET) está en Ratchadaphisek Road, en el centro de Bangkok. El SET, junto con el Mercado para la Inversión Alternativa (IMAO), cuenta con 648 empresas cotizadas a finales de 2011, con una capitalización de mercado combinada de 8,485 billones de baht (267,64 billones de dólares). Debido a la gran cantidad de representación extranjera, Tailandia ha sido durante varios años un pilar de la economía del sudeste asiático y un centro de negocios asiáticos. La Red de Globalización e Investigación de Ciudades Mundiales clasifica a Bangkok como una ciudad mundial "Alpha -", y ocupa el puesto 59 en el Índice de Centros Financieros Globales 11 de Z/Yen.

Bangkok es la sede de todos los principales bancos comerciales e instituciones financieras de Tailandia, así como de las empresas más grandes del país. Muchas corporaciones multinacionales basan sus sedes regionales en Bangkok debido al menor costo de la mano de obra y las operaciones en relación con otros centros comerciales asiáticos importantes. Diecisiete compañías tailandesas cotizan en Forbes 2000, todas ellas con sede en la capital, incluyendo PTT, la única empresa de Fortune Global 500 en Tailandia.

La desigualdad de ingresos es un problema importante en Bangkok, en particular entre los inmigrantes de ingresos bajos, relativamente poco calificados, procedentes de provincias rurales y países vecinos, y los profesionales de clase media y las minorías selectas empresariales. Aunque las tasas de pobreza absoluta son bajas —solamente el 0.64 por ciento de los residentes registrados en Bangkok vivían bajo la línea de pobreza en 2010, comparado con un promedio nacional de 7.75 por ciento— la disparidad económica sigue siendo sustancial. La ciudad tiene un coeficiente de Gini de 0,48, lo que indica un alto nivel de desigualdad.

El Wat Phra Kaew, situado en el Gran Palacio, se encuentra entre los principales lugares de interés turístico de Bangkok.

Bangkok es uno de los principales destinos turísticos del mundo. De 162 ciudades de todo el mundo, MasterCard clasificó a Bangkok como la ciudad de mayor destino por visitantes internacionales en su Índice Global de Ciudades de Destino 2018, por encima de Londres, con poco más de 20 millones de visitantes durante la noche en 2017. Esto fue una repetición de su ranking de 2017 (para 2016). Euromonitor International ubicó a Bangkok en el cuarto lugar en su ranking de mejores destinos de la ciudad para 2016. Bangkok también fue nombrada "La mejor ciudad del mundo" por la encuesta de la revista Travel + Leisure a sus lectores durante cuatro años consecutivos, de 2010 a 2013. Como principal puerta de entrada a través de la cual llegan los visitantes a Tailandia, Bangkok es visitada por la mayoría de los turistas internacionales al país. El turismo doméstico también es prominente. El Departamento de Turismo registró 26.861.095 visitantes tailandeses y 11.361.808 extranjeros en Bangkok en 2010. Los alojamientos fueron hechos por 15.031.244 personas, que ocupaban el 49,9% de las 86.687 habitaciones de hotel de la ciudad. Bangkok también encabezó la lista como los destinos turísticos más populares del mundo en el ranking del 2017.

Los lugares de interés multifacéticos, los lugares de interés y la vida en la ciudad de Bangkok atraen a diversos grupos de turistas. Los palacios y templos reales, así como varios museos, constituyen sus principales atracciones turísticas históricas y culturales. Las tiendas y restaurantes ofrecen una amplia variedad de opciones y precios. La ciudad también es famosa por su dinámica vida nocturna. Aunque la escena del turismo sexual en Bangkok es bien conocida por los extranjeros, por lo general no es reconocida abiertamente por los lugareños o el gobierno.

La calle Khao San está bordeada de alojamientos económicos, tiendas y bares que atienden a los turistas.

Entre los lugares de interés más conocidos de Bangkok se encuentran el Gran Palacio y los principales templos budistas, como Wat Phra Kaew, Wat Pho y Wat Arun. El santuario Gigante Swing y Erawan demuestran la profunda influencia del hinduismo en la cultura tailandesa. La mansión Vimanmek del Dusit Palace es famosa por ser el edificio de teca más grande del mundo, mientras que el Jim Thompson House ofrece un ejemplo de arquitectura tradicional tailandesa. Otros museos importantes son el Museo Nacional de Bangkok y el Museo Nacional Royal Barge. Los cruceros y excursiones en barco por los canales de Chao Phraya y Thonburi ofrecen vistas a la arquitectura tradicional de la ciudad y a las formas de vida a orillas del mar.

Los centros comerciales, muchos de los cuales son populares entre turistas y lugareños, van desde los centros comerciales y los grandes almacenes concentrados en Siam y Ratchaprasong hasta el extenso mercado de fin de semana de Chatuchak. El mercado flotante Taling Chan está entre los pocos mercados de este tipo en Bangkok. Yaowarat es conocida por sus tiendas, puestos de comida y restaurantes junto a la calle, que también se encuentran en toda la ciudad. Khao San Road es famoso desde hace mucho por ser un destino turístico para mochileros, con su alojamiento económico, tiendas y bares atrayendo visitantes de todo el mundo.

Bangkok tiene una reputación en el extranjero como destino importante en la industria del sexo. Aunque la prostitución es técnicamente ilegal y rara vez se discute abiertamente en Tailandia, normalmente ocurre entre salones de masaje, saunas y hoteles por hora, que atienden a turistas extranjeros y a habitantes locales. Bangkok ha adquirido el apodo "Sin City of Asia" por su nivel de turismo sexual.

Los problemas que a menudo enfrentan los turistas extranjeros incluyen estafas, recargos y precios dobles. En una encuesta a 616 turistas que visitan Tailandia, el 7.79 por ciento informó que se encontró con una estafa, la más común de la cual fue la estafa de las joyas, en la que los turistas son engañados para comprar joyas con sobreprecio.

Exposición temporal de arte en Siam Discovery durante la Bienal de Arte de Bangkok 2018

La cultura de Bangkok refleja su posición como centro de riqueza y modernización de Tailandia. La ciudad ha sido durante mucho tiempo el portal de entrada de conceptos y bienes materiales occidentales, que han sido adoptados y mezclados con valores tailandeses en diversos grados por sus residentes. Esto es más evidente en los estilos de vida de la creciente clase media. El consumo ostentoso sirve como una muestra de estatus económico y social, y los centros comerciales son populares para los fines de semana. La propiedad de productos electrónicos y de consumo, como los teléfonos móviles, es ubicua. Esto ha ido acompañado de un grado de secularismo, ya que el papel de la religión en la vida cotidiana ha disminuido. Aunque esas tendencias se han extendido a otros centros urbanos y, en cierta medida, al campo, Bangkok sigue estando a la vanguardia del cambio social.

Un rasgo distintivo de Bangkok es la ubicuidad de los vendedores ambulantes que venden artículos que van desde alimentos hasta ropa y accesorios. Se ha estimado que la ciudad puede tener más de 100,000 vendedores ambulantes. Aunque la BMA ha autorizado la práctica en 287 sitios, la mayoría de las actividades en otros 407 sitios se realizan ilegalmente. Aunque ocupan espacio en la acera y bloquean el tráfico peatonal, muchos de los habitantes de la ciudad dependen de estos vendedores para sus comidas, y los esfuerzos de la BMA para frenar su número han sido en gran parte infructuosos.

Sin embargo, en 2015, la BMA, con el apoyo del Consejo Nacional para la Paz y el Orden (la junta militar gobernante en Tailandia), comenzó a tomar medidas enérgicas contra los vendedores ambulantes en un intento por recuperar espacio público. Se vieron afectados muchos barrios de mercados famosos, como Khlong Thom, Saphan Lek y el mercado de flores de Pak Khlong Talat. Cerca de 15,000 vendedores fueron desalojados de 39 áreas públicas en 2016. Mientras que algunos aplaudieron los esfuerzos para centrarse en los derechos de los peatones, otros han expresado su preocupación de que la gentrificación conduzca a la pérdida del carácter de la ciudad y a cambios adversos en el modo de vida de las personas.

Festivales y eventos

La avenida Ratchadamnoen está decorada anualmente con luces y despliegues para celebrar el cumpleaños del Rey Bhumibol.

Los residentes de Bangkok celebran muchos de los festivales anuales de Tailandia. Durante el Songkran del 13 al 15 de abril, se realizan rituales tradicionales y peleas por el agua en toda la ciudad. Loi Krathong, normalmente en noviembre, está acompañado por la Feria del Monte Dorado. Las celebraciones de Año Nuevo tienen lugar en muchos lugares, siendo la más destacada la plaza frente a CentralWorld. Las celebraciones relacionadas con la familia real se celebran principalmente en Bangkok. En la estatua ecuestre del Rey Chulalongkorn, en la Plaza Real, se depositan coronas el 23 de octubre, día en que se conmemora el rey Chulalongkorn. Los actuales cumpleaños del rey y la reina, respectivamente, el 5 de diciembre y el 12 de agosto, se conmemoran como el Día Nacional del Padre de Tailandia y el Día Nacional de la Madre. Estos feriados nacionales son celebrados por el público real la víspera del día, en el que el rey o la reina da un discurso, y se reúnen en público el día de la celebración. El cumpleaños del rey también está marcado por el desfile de la Guardia Real.

Sanam Luang es el lugar del Festival Tailandés de Cometas, Deportes y Música, que se celebra normalmente en marzo, y de la Real Ceremonia de Flores, que se lleva a cabo en mayo. La Feria de la Cruz Roja, a principios de abril, se celebra en Suan Amporn y en la Plaza Real, y cuenta con numerosas cabinas con artículos, juegos y exposiciones. El Año Nuevo Chino (enero-febrero) y el Festival Vegetariano (setiembre-octubre) son celebrados ampliamente por la comunidad china, sobre todo en Yaowarat.

Medios

Bangkok es el centro de la industria de medios de Tailandia. Todos los periódicos nacionales, los medios de difusión y las principales editoriales tienen su sede en la capital. En 2002, sus 21 periódicos nacionales tenían una circulación diaria combinada de unos dos millones de ejemplares. Entre ellos se incluyen el Thai Rath, Khao Sod y News, el primero de los cuales imprime actualmente un millón de copias al día, así como los menos sensacionales Matichon・y Krungthep. El Bangkok Post y The Nation son los dos diarios nacionales en inglés. Publicaciones extranjeras, entre ellas The Asian Wall Street Journal, Financial Times, The Straits Times y el YYomiuri Shimbun・también operan en Bangkok. La gran mayoría de las más de 200 revistas de Tailandia se publican en la capital e incluyen revistas de noticias, así como estilos de vida, entretenimiento, chismes y publicaciones relacionadas con la moda.

Bangkok es también el centro de la televisión de transmisión de Tailandia. Los seis canales terrestres nacionales, los canales 3, 5 y 7, Modernine, NBT y Thai PBS, tienen sede y estudios principales en la capital. Con excepción de los segmentos de noticias locales transmitidos por el NBT, toda la programación se hace en Bangkok y se repite en todas las provincias. Sin embargo, este modelo centralizado se está debilitando con el auge de la televisión por cable, que tiene muchos proveedores locales. En Bangkok hay numerosos canales por cable y satélite. TrueVisions es el principal proveedor de televisión por suscripción en Bangkok y Tailandia, y también lleva a cabo programación internacional. En 2002, Bangkok albergaba 40 de las 311 estaciones de radio FM de Tailandia y 38 de sus 212 estaciones de radio AM. La reforma de los medios de difusión estipulada en la Constitución de 1997 ha avanzado lentamente, aunque han surgido muchas emisoras de radio comunitarias en la ciudad.

Asimismo, Bangkok ha dominado la industria cinematográfica tailandesa desde su creación. Aunque los escenarios cinematográficos normalmente presentan lugares en todo el país, la ciudad es hogar de los principales estudios de cine. Bangkok tiene docenas de cines y multiplexes, y la ciudad acoge dos grandes festivales de cine anualmente, el Festival Internacional de Cine de Bangkok y el Festival Mundial de Cine de Bangkok.

Arte

El Centro de Arte y Cultura de Bangkok, el principal centro de arte contemporáneo público de la ciudad, fue inaugurado en 2008 tras muchas demoras.

El arte tradicional tailandés, desarrollado durante mucho tiempo en contextos religiosos y reales, sigue siendo patrocinado por diversos organismos gubernamentales en Bangkok, incluida la Oficina de Artes Tradicionales del Departamento de Bellas Artes. La Fundación APOYO del Palacio de Chitralada patrocina artesanías tradicionales y folclóricas. Varias comunidades de la ciudad siguen practicando sus artesanías tradicionales, incluida la producción de máscaras khon, tazones de limosna e instrumentos musicales clásicos. La Galería Nacional alberga una colección permanente de arte tradicional y moderno, con exposiciones contemporáneas temporales. La escena del arte contemporáneo de Bangkok ha crecido lentamente desde una relativa oscuridad a la esfera pública en las últimas dos décadas. Poco a poco, surgieron galerías privadas para ofrecer exposición a nuevos artistas, entre ellos el Teatro Patravadi y la Galería H. El céntrico Centro de Arte y Cultura de Bangkok, inaugurado en 2008 tras una campaña de lobby de quince años, es ahora el mayor espacio de exhibición pública de la ciudad. También hay muchas otras galerías de arte y museos, entre ellos el Museo de Arte Contemporáneo, de propiedad privada.

La escena de artes escénicas de la ciudad incluye teatro tradicional, danza y obras de teatro de estilo occidental. El Khon y otras danzas tradicionales se realizan regularmente en el Teatro Nacional y en el Teatro Real Salachalermkrung, mientras que el Centro Cultural Tailandés es un lugar multiusos más reciente que también acoge musicales, orquestas y otros eventos. Numerosos lugares ofrecen regularmente una gran variedad de actuaciones por toda la ciudad.

El Estadio Rajamangala fue construido para los Juegos Asiáticos de 1998.

Al igual que la tendencia nacional, el fútbol de asociación y el Muay Thai dominan la escena deportiva de los espectadores de Bangkok. Muangthong United, Bangkok United, Port and Police Tero son los principales clubes de la Liga Tailandesa con sede en la Región Metropolitana de Bangkok, mientras que los estadios de Rajadamnern y Lumpini son los principales lugares de kickboxing.

Mientras que el takraw sepak se puede ver en espacios abiertos por toda la ciudad, el fútbol y otros deportes modernos son ahora la norma. Los deportes occidentales introducidos durante el reinado del Rey Chulalongkorn estaban originalmente disponibles sólo para los privilegiados, y tal estatus todavía está asociado con ciertos deportes. El golf es muy popular entre los que tienen un ascenso social, y hay varios campos en Bangkok. Las carreras de caballos, muy populares a mediados del siglo XX, siguen teniendo lugar en el Royal Bangkok Sports Club.

Hay muchas instalaciones deportivas públicas en Bangkok. Los dos centros principales son el complejo del Estadio Nacional, que data de 1938, y el nuevo complejo deportivo Hua Mak, construido para los Juegos Asiáticos de 1998. Bangkok también había organizado los juegos en 1966, 1970 y 1978; la mayoría de cualquier ciudad. La ciudad fue la sede de los Juegos del Sudeste Asiático inaugurales en 1959, la Universidad de Verano 2007 y la Copa Mundial de Fútbol FIFA 2012.

Los faros y faros iluminan la intersección Makkasan de la autopista. El sistema ve un tráfico de más de 1,5 millones de vehículos por día.

Aunque los canales de Bangkok históricamente sirvieron como un importante medio de transporte, desde hace mucho han sido superados en importancia por el tráfico terrestre. Charoen Krung Road, la primera que fue construida por técnicas occidentales, se terminó en 1864. Desde entonces, la red de carreteras se ha expandido enormemente para dar cabida a la creciente ciudad. Una compleja red de autopistas elevada ayuda a traer tráfico hacia y desde el centro de la ciudad, pero el rápido crecimiento de Bangkok ha puesto una gran presión en la infraestructura, y los embotellamientos han plagado la ciudad desde los años 90. Aunque el transporte ferroviario se introdujo en 1893 y los tranvías llegaron a la ciudad de 1888 a 1968, recién en 1999 comenzó a funcionar el primer sistema de tránsito rápido de Bangkok. Los sistemas de transporte público más antiguos incluyen una extensa red de autobuses y servicios de barcos que aún operan en el Chao Phraya y dos canales. Los taxis aparecen en la forma de autos, motocicletas y tuk-tuk-rickshaws automáticos.

Bangkok está conectada con el resto del país a través de las redes nacionales de carreteras y ferrocarriles, así como mediante vuelos nacionales hacia y desde los dos aeropuertos internacionales de la ciudad. Su transporte marítimo de mercancías, que ya lleva siglos, sigue realizándose a través del puerto de Khlong Toei.

La Dirección de Gestión de los Recursos Marinos se encarga en gran medida de supervisar la construcción y el mantenimiento de la red de carreteras y los sistemas de transporte por conducto de su Departamento de Obras Públicas y el Departamento de Tráfico y Transporte. Sin embargo, muchos organismos gubernamentales independientes también se encargan de los sistemas individuales, y gran parte de la planificación y financiación de las políticas relacionadas con el transporte es aportada por el gobierno nacional.

Carreteras

El transporte por carretera es el principal medio de transporte en Bangkok. Debido al desarrollo orgánico de la ciudad, sus calles no siguen una estructura de red eléctrica organizada. Cuarenta y ocho carreteras principales unen las diferentes zonas de la ciudad, ramificándose en calles y carriles más pequeños (soi) que sirven a los barrios locales. Once puentes sobre el Chao Phraya unen los dos lados de la ciudad, mientras que varias rutas de autopistas y autopistas traen tráfico hacia y desde el centro de la ciudad y comunican con provincias cercanas.

Los embotellamientos, vistos aquí en la calle Sukhumwit, son comunes en Bangkok.

El rápido crecimiento de Bangkok en la década de 1980 dio lugar a un fuerte aumento de la propiedad de los vehículos y de la demanda de tráfico, que desde entonces ha continuado: en 2006 había 3.943.211 vehículos en uso en Bangkok, de los cuales el 37,6% eran automóviles privados y el 32,9% eran motocicletas. Estos aumentos, en vista de la limitada capacidad de carga, causaron una grave congestión del tráfico evidente a comienzos del decenio de 1990. La magnitud del problema es tal que la Policía de Tráfico de Tailandia cuenta con una unidad de oficiales capacitados en parteras básicas para ayudar a los partos que no llegan a tiempo al hospital. Mientras que la limitada superficie de las carreteras de Bangkok (8%, comparado con 20-30% en la mayoría de las ciudades occidentales) se cita a menudo como una de las principales causas de sus embotellamientos, otros factores, incluyendo la alta tasa de propiedad de vehículos en relación al nivel de ingresos, sistemas de transporte público inadecuados y la falta de gestión de la demanda de transporte, también juegan un papel. Entre las medidas adoptadas para paliar el problema cabe citar la construcción de carreteras de cruce y un amplio sistema de autopistas elevadas, así como la creación de varios nuevos sistemas de tránsito rápido. Sin embargo, las condiciones generales de tráfico en la ciudad siguen siendo deficientes.

El tráfico ha sido la principal fuente de contaminación atmosférica en Bangkok, que alcanzó niveles graves en el decenio de 1990. Sin embargo, los esfuerzos por mejorar la calidad del aire mejorando la calidad del combustible y aplicando normas de emisión, entre otras cosas, habían mejorado visiblemente el problema para el decenio de 2000. Los niveles de partículas atmosféricas disminuyeron de 81 microgramos por metro cúbico en 1997 a 43 en 2007. Sin embargo, el aumento del número de vehículos y la falta de medidas continuas de control de la contaminación amenazan con revertir el éxito del pasado. Entre enero y febrero de 2018, las condiciones climáticas causaron que brotes de niebla cubrieran la ciudad, con partículas por debajo de 2,5 micrómetros (PM_2.5) alcanzando niveles insalubres por varios días.

Aunque la BMA ha creado treinta rutas de bicicleta firmadas a lo largo de varias carreteras por un total de 230 kilómetros (140 millas), el ciclismo sigue siendo en gran medida poco práctico, sobre todo en el centro de la ciudad. La mayoría de estos carriles para bicicletas comparten el pavimento con los peatones. El deficiente mantenimiento de la superficie, la invasión de vendedores ambulantes y vendedores ambulantes y un ambiente hostil para ciclistas y peatones hacen que el ciclismo y la caminata sean métodos impopulares de moverse por Bangkok.

Autobuses y taxis

Muchos buses, minibuses y taxis comparten las calles con vehículos privados en Victory Monument, un importante centro de transporte público.

Bangkok cuenta con una extensa red de autobuses que ofrecen servicios de tránsito local en la zona del Gran Bangkok. La Autoridad de Tránsito Masivo de Bangkok (BMTA) ejerce el monopolio de los servicios de autobús, concediendo importantes concesiones a los operadores privados. Los autobuses, las furgonetas de minibús y los tanques de canciones funcionan en un total de 470 rutas por toda la región. Desde 2010 funciona un sistema separado de transporte rápido en autobús propiedad de la BMA. Conocido simplemente como el BRT, el sistema actualmente consiste en una sola línea que va desde el distrito de negocios de Sathon a Ratchaphruek en el lado oeste de la ciudad. La Transport Co., Ltd. es la contraparte de larga distancia de la BMTA, con servicios a todas las provincias que operan fuera de Bangkok.

Los taxis están por todas partes en Bangkok y son una forma popular de transporte. En agosto de 2012, hay 106.050 coches, 58.276 motocicletas y 8.996 triciclos motorizados en tuk-tuk registrados acumulativamente para su uso como taxis. Desde 1992 se han exigido metros para los taxis, mientras que normalmente se negocian las tarifas de los tuk-tuk. Los mototaxis operan desde rangos regulados, con tarifas fijas o negociables, y por lo general se emplean en viajes relativamente cortos.

A pesar de su popularidad, los taxis han ganado una mala reputación por negarse a menudo a los pasajeros cuando la ruta solicitada no es conveniente para el conductor. Antes, los mototaxis no estaban regulados, y estaban sujetos a extorsión por parte de bandas de crimen organizado. Desde 2003, se ha exigido el registro de los mototaxis, y los conductores llevan ahora chalecos numerados distintivos que designan su distrito de registro y donde se les permite aceptar pasajeros.

Sistemas ferroviarios

Hay un tren BTS que sale de la estación de Ratchadamri hacia la estación de Siam.

Bangkok es la sede de la estación de tren Hua Lamphong, la terminal principal de la red nacional de trenes que opera el Ferrocarril Estatal de Tailandia (SRT). Además de los servicios de larga distancia, el SRT también dispone de algunos trenes diarios de ida y vuelta a las afueras de la ciudad durante las horas punta.

Bangkok cuenta con tres sistemas de tránsito rápido: el tren elevado BTS Skytrain, el MRT y el servicio de tren elevado Airport Rail Link. Aunque desde 1975 se habían presentado propuestas para el desarrollo del tránsito rápido en Bangkok, no fue hasta 1999 que el sistema de comercio de armas finalmente comenzó a funcionar.

El BTS consta de dos líneas, Sukhumvit y Silom, con 43 estaciones a lo largo de 51,69 kilómetros (32,12 millas). El MRT se inauguró en julio de 2004 y actualmente consta de dos líneas: la Línea Azul y la Línea Púrpura. El Airport Rail Link, abierto en agosto de 2010, conecta el centro de la ciudad con el aeropuerto de Suvarnabhumi, situado al este. Sus ocho estaciones abarcan una distancia de 28 kilómetros.

Aunque el número inicial de pasajeros era bajo y su área de servicio se limitaba al centro de la ciudad hasta la apertura en 2016 de la línea púrpura, que sirve al área de Nonthaburi, estos sistemas se han vuelto indispensables para muchos pasajeros. El BTS informó de un promedio de 600.000 viajes diarios en 2012, mientras que el MRT tuvo 240.000 viajes diarios de pasajeros.

En septiembre de 2020, se estaban realizando obras para ampliar el alcance del sistema de tránsito de toda la ciudad, incluida la construcción de la línea de transporte por ferrocarril de pasajeros separada por el sistema de transporte por ferrocarril Light Red. El Plan Maestro de Tránsito Rápido Masivo en la Región Metropolitana de Bangkok consta de ocho líneas principales y cuatro líneas de alimentación por un total de 508 kilómetros (316 millas), que se completarán en 2029. Además del tránsito rápido y las líneas ferroviarias pesadas, se han presentado propuestas para varios sistemas monorriales.

Transporte de agua

El Chao Phraya Express Boat tiene más de 35.000 pasajeros al día.

Aunque ha disminuido mucho de su importancia pasada, el transporte por vía acuática sigue desempeñando un papel importante en Bangkok y en las provincias inmediatas río arriba y río abajo. Hay varios autobuses acuáticos que conectan con los pasajeros diariamente. El Chao Phraya Express Boat está a 34 paradas a lo largo del río, con un promedio de 35.586 pasajeros al día en 2010, mientras que el pequeño barco Khlong Saen Saep ofrece 27 paradas en el canal Saen Saep con 57.557 pasajeros diarios. En el Chao Phraya operan embarcaciones de larga distancia en quince rutas regulares, y en 2010 los transbordadores de pasajeros de 32 cruces fluviales atendieron a un promedio de 136.927 pasajeros diarios.

El puerto de Bangkok, popularmente conocido por su ubicación como puerto Khlong Toei, fue el principal puerto internacional de Tailandia desde su apertura en 1947 hasta que fue reemplazado por el puerto de Laem Chabang en 1991. Se trata principalmente de un puerto de carga, aunque su ubicación en el interior limita el acceso a buques de 12.000 toneladas de peso muerto o menos. En los primeros ocho meses del ejercicio económico de 2010, el puerto transportó 11.936.855 toneladas (13.158.130 toneladas) de carga, lo que representa un 22% del total de puertos internacionales del país.

Aeropuertos

En el aeropuerto de Suvarnabhumi hay una aerolínea con bandera y la más grande — Thai Airways International.

Bangkok es uno de los centros de transporte aéreo más frecuentados de Asia. Dos aeropuertos comerciales comunican la ciudad, el antiguo Aeropuerto Internacional Don Mueang y el nuevo Aeropuerto Internacional de Bangkok, comúnmente conocido como Suvarnabhumi. Suvarnabhumi, que reemplazó a Don Mueang como el principal aeropuerto de Bangkok después de su apertura en 2006, atendió a 52,808,013 pasajeros en 2015, convirtiéndose en el vigésimo aeropuerto más activo del mundo en volumen de pasajeros. Este volumen superó su capacidad prevista de 45 millones de pasajeros. Don Mueang volvió a abrir sus puertas para los vuelos nacionales en 2007 y reanudó el servicio internacional centrado en los transportistas de bajo coste en octubre de 2012. Suvarnabhumi está en expansión para aumentar su capacidad a 60 millones de pasajeros para 2019 y 90 millones para 2021.

Educación

El campus de la Universidad de Chulalongkorn fue rodeado de campos rurales cuando se fundó en 1917. El distrito de Pathum Wan se ha convertido en parte del centro de Bangkok.

Bangkok ha sido durante mucho tiempo el centro de la educación moderna en Tailandia. Las primeras escuelas del país se establecieron aquí a finales del siglo XIX, y ahora hay 1.351 escuelas en la ciudad. La ciudad alberga las cinco universidades más antiguas del país, Chulalongkorn, Thammasat, Kasetsart, Mahidol y Silpakorn, fundadas entre 1917 y 1943. Desde entonces, la ciudad ha continuado su dominio, especialmente en la educación superior; la mayoría de las universidades del país, tanto públicas como privadas, se encuentran en Bangkok o la región metropolitana. Chulalongkorn y Mahidol son las únicas universidades tailandesas que aparecen en el top 500 de los QS World University Rankings. Thonburi, de la Universidad Tecnológica del Rey Mongkut, también ubicada en Bangkok, es la única universidad tailandesa en el top 400 de los rankings de la Universidad Mundial de Educación Superior del 2012-13.

En las últimas décadas, la tendencia general de obtener un título universitario ha provocado la fundación de nuevas universidades para satisfacer las necesidades de los estudiantes tailandeses. Bangkok se convirtió no solamente en un lugar donde inmigrantes y tailandeses provinciales buscan oportunidades de trabajo, sino también la oportunidad de recibir un título universitario. La Universidad Ramkhamhaeng surgió en 1971 como la primera universidad abierta de Tailandia; ahora tiene la mayor matrícula del país. La demanda de educación superior ha llevado a la fundación de muchas otras universidades y colegios, tanto públicos como privados. Si bien muchas universidades se han establecido en las principales provincias, la región del Gran Bangkok sigue albergando la mayor mayoría de las instituciones, y la escena de la educación terciaria de la ciudad sigue estando sobrepoblada con no bangkokianos. La situación tampoco se limita a la educación superior. En la década de 1960, entre el 60% y el 70% de los niños de entre 10 y 19 años que asistían a la escuela habían emigrado a Bangkok para recibir educación secundaria. Esto se debió tanto a la falta de escuelas secundarias en las provincias como a la percepción de niveles más altos de educación en la capital. Aunque esta discrepancia ha disminuido en gran medida desde entonces, decenas de miles de estudiantes siguen compitiendo por lugares en las principales escuelas de Bangkok. La educación ha sido durante mucho tiempo un factor importante en la centralización de Bangkok y desempeñará un papel vital en los esfuerzos del gobierno por descentralizar el país.

Salud

El hospital Siriraj, fundado en 1888, es el más antiguo de Tailandia.

Gran parte de los recursos médicos de Tailandia se concentran de manera desproporcionada en la capital. En 2000, Bangkok tenía el 39,6 por ciento de los médicos del país y una relación médico-población de 1:794, frente a una mediana de 1:5,667 entre todas las provincias. La ciudad alberga 42 hospitales públicos, de los cuales cinco son hospitales universitarios, así como 98 hospitales privados y 4.063 clínicas registradas. La BMA administra nueve hospitales públicos por conducto de su Departamento de Servicios Médicos, y su Departamento de Salud presta atención primaria a través de 68 centros de salud comunitarios. El sistema de salud universal de Tailandia se implementa a través de hospitales públicos y centros de salud, así como de proveedores privados participantes.

Las filiales de escuelas de medicina orientadas a la investigación, como Siriraj, el monumento conmemorativo del Rey Chulalongkorn y los hospitales Ramathibodi, están entre los más grandes del país, y actúan como centros de atención terciaria, recibiendo remisiones de lugares distantes del país. Últimamente, especialmente en el sector privado, ha habido un gran crecimiento en el turismo médico, con hospitales como Bumrungrad y el Hospital de Bangkok, entre otros, que prestan servicios específicamente para los extranjeros. Se estima que 200.000 turistas médicos visitaron Tailandia en 2011, lo que convierte a Bangkok en el destino global más popular para el turismo médico.

La violencia política a veces se ha desbordado a las calles de Bangkok, como se vio durante la represión militar contra los manifestantes en 2010.

Bangkok tiene una tasa de criminalidad relativamente moderada en comparación con la de las ciudades homólogas de todo el mundo. Los accidentes de tránsito son un peligro importante, mientras que los desastres naturales son raros. Episodios intermitentes de disturbios políticos y ataques terroristas ocasionales han causado pérdidas de vidas.

Aunque la amenaza del crimen en Bangkok es relativamente baja, los delitos no confrontacionales como el robo de dinero, el robo de bolsos y el fraude con tarjetas de crédito ocurren con frecuencia. El crecimiento de Bangkok desde el decenio de 1960 ha ido seguido de un aumento de las tasas de delincuencia impulsado en parte por la urbanización, la migración, el desempleo y la pobreza. A fines de los años 80, las tasas de criminalidad de Bangkok eran unas cuatro veces superiores a las del resto del país. La policía lleva mucho tiempo preocupada por los crímenes callejeros que van desde la limpieza de casas hasta el asalto y el asesinato. En el decenio de 1990 surgieron el robo de vehículos y la delincuencia organizada, en particular por parte de bandas extranjeras. El tráfico de drogas, especialmente el de ya ba píldoras de metanfetamina, también es crónico.

Según las estadísticas policiales, la queja más común recibida por la Oficina de Policía Metropolitana en 2010 fue la de desalojar casas, con 12,347 casos. A esto le siguieron 5.504 casos de robo de motocicletas, 3.694 casos de asalto y 2.836 casos de malversación. Entre los delitos graves figuraban 183 asesinatos, 81 robos a bandas, 265 robos, 1 secuestro y 9 incendios. Los delitos contra el Estado eran mucho más comunes, e incluían 54.068 casos relacionados con drogas, 17.239 casos relacionados con la prostitución y 8.634 relacionados con el juego. La Encuesta de Víctimas de Delitos en Tailandia, realizada por la Oficina de Asuntos de Justicia del Ministerio de Justicia, determinó que el 2,7% de los hogares encuestados declararon que un miembro había sido víctima de un delito en 2007. De ellos, el 96,1% eran delitos contra la propiedad, el 2,6% eran delitos contra la vida y el cuerpo, y el 1,4% eran delitos relacionados con la información.

Las manifestaciones políticas y las protestas son comunes en Bangkok. Los levantamientos históricos de 1973, 1976 y 1992 son tristemente conocidos por las muertes causadas por la represión militar. La mayoría de los acontecimientos desde entonces han sido pacíficos, pero la serie de protestas principales desde 2006 a menudo se han vuelto violentas. Las manifestaciones de marzo a mayo de 2010 terminaron en una represión en la que murieron 92 personas, incluidos manifestantes armados y desarmados, fuerzas de seguridad, civiles y periodistas. También han ocurrido incidentes terroristas en Bangkok, en particular el atentado con bomba en 2015 en el santuario de Erawan, que mató a 20 personas, y también una serie de atentados en la víspera de Año Nuevo 2006-2007.

Los accidentes de tráfico son un peligro importante en Bangkok. En 2010 hubo 37.985 accidentes en la ciudad, que causaron 16.602 heridos y 456 muertos, así como 426,42 millones de baht en daños. Sin embargo, la tasa de accidentes mortales es mucho menor que en el resto de Tailandia. Aunque los accidentes en Bangkok representaron el 50,9 por ciento de todo el país, sólo el 6,2 por ciento de las muertes ocurrieron en la ciudad. Otro grave peligro para la salud pública proviene de los perros callejeros de Bangkok. Se estima que hasta 300,000 perros callejeros vagan por las calles de la ciudad, y las picaduras de perro están entre las heridas más frecuentes tratadas en los departamentos de emergencia de los hospitales de la ciudad. La rabia es prevalente entre la población de perros, y el tratamiento de las mordeduras representa una pesada carga pública.

Manifestantes frente al edificio de las Naciones Unidas durante la Conferencia sobre el Cambio Climático en Bangkok, 2009. En Bangkok hay varias oficinas de la ONU.

Las relaciones internacionales formales de la ciudad están administradas por la División de Asuntos Internacionales de la BMA. Sus misiones incluyen la asociación con otras ciudades importantes mediante acuerdos con ciudades hermanas, la participación y la afiliación a organizaciones internacionales y la realización de actividades de cooperación con las numerosas misiones diplomáticas extranjeras con sede en la ciudad.

Participación internacional

Bangkok es miembro de varias organizaciones internacionales y redes de gobiernos municipales regionales, entre ellas la Red Asiática de las Principales Ciudades 21, la Cumbre de la Ciudad de Asia y el Pacífico, el Grupo de Liderazgo Climático C40 de las Ciudades, la Red Regional de Autoridades Locales para la Gestión de los Asentamientos Humanos en Asia y el Pacífico (CITYNET), el Consejo de Autoridades Locales para las Relaciones Internacionales del Japón, la Asociación Mundial de los Principales Metropolitana y la CESPAP Gobiernos para la sostenibilidad, entre otros.

Con su ubicación en el corazón del sudeste asiático y como uno de los centros de transporte de Asia, Bangkok alberga muchas organizaciones internacionales y regionales. Entre otros, Bangkok es sede de la Secretaría de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP), así como de las oficinas regionales de Asia y el Pacífico de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y los Niños Fondo del Programa de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

Ciudades hermanos

En 2019, Bangkok ha firmado acuerdos de hermandad y amistad con otras veintiocho ciudades de diecinueve países. Son: